O astrônomo inglês John C. Adams e o matemático francês Urbain J. J. Leverrier determinaram matematicamente a localização de Netuno, embora desconheciam completamente o trabalho um do outro na época. Usando os números de Leverrier, Johann Galle identificou este planeta azul através de um telescópio no Observatório de Berlim em 1846.
No entanto, Galle pode não ter sido a primeira pessoa a observar Netuno. A julgar pelas anotações e desenhos de Galileu, acredita-se que o primeiro cientista italiano viu o planeta através de seu telescópio primitivo e acreditou que fosse uma estrela.
