Os soviéticos já haviam vencido os americanos no espaço ao lançar o primeiro satélite e o primeiro ser humano em órbita. Mesmo com um início lento, Kennedy estava determinado a superar os soviéticos, tornando o primeiro humano a pisar na Lua um americano: "Nenhum projeto espacial neste período será mais impressionante para a humanidade ou mais importante," ele disse.
Embora Kennedy não tenha vivido para ver os resultados do plano que colocou em prática, seu objetivo aparentemente fantástico foi alcançado antes do final da década. Em 1969, Neil Armstrong e Buzz Aldrin deixaram pegadas na superfície poeirenta da lua, plantando a bandeira americana que sem dúvida também prestou homenagem ao presidente que primeiro propôs a viagem deles.
