O período de desenvolvimento do correio aéreo dos EUA começou em 15 de maio de 1918, com o início do serviço de correio aéreo entre Washington, Filadélfia e Nova York. O período terminou em 1945. O Departamento de Correios emitiu um selo de correio aéreo bicolor de 24 centavos (Scott C3) para seu serviço Washington-Filadélfia-Nova York. O selo trazia uma das Curtiss Jennies usadas nesta rota. O POD inicialmente utilizou pilotos do Exército para o serviço, mas em agosto contratou seus próprios pilotos para a rota.
O POD tinha como objetivo transportar correspondência de costa a costa, dia e noite. Após a expansão gradual de Nova York para Boston e depois para Chicago, e depois de muitos voos experimentais por todo o país, em 1º de julho de 1924, o POD estabeleceu serviço de Nova York para São Francisco, voando dia e noite. Ele usava um sistema de correio aéreo de três zonas: Nova York para Chicago, Chicago para Cheyenne, Wyoming e Cheyenne para São Francisco, e o correio cobrava oito centavos por cada zona atravessada.
A partir de 15 de fevereiro de 1926, as companhias aéreas privadas sob contrato com o POD transportaram toda a correspondência, exceto a rota transcontinental do governo. As rotas receberam números CAM (Contract Air Mail). A tarifa do correio aéreo era de dez centavos para cada rota CAM com menos de 1.600 milhas e quinze centavos para cada rota entre 1.000 e 1.500 milhas de comprimento.
O Exército dos EUA enviou correspondência novamente por um curto período em 1934 porque o POD cancelou todos os contratos CAM e liberou os contratos como contratos AM (Correio Aéreo, em inglês: "Air Mail"). O sistema cresceu enormemente depois de 1934.
O POD desenvolveu rotas FAM (Correio Aéreo Estrangeiro) ao mesmo tempo que desenvolvia rotas domésticas. Contratos com transportadoras americanas agilizaram a movimentação de correspondência entre gateways americanos e países estrangeiros. O impulso inicial, iniciado no final da década de 1920, envolveu a América Central e a América do Sul. O serviço Cross-Pacific de São Francisco começou em 1935, e o serviço de Nova York para a Europa começou em 1939. O POD contratou a Pan American para todas essas rotas iniciais.
Esta seção oferece exemplos de cartas e cartas utilizadas em muitas dessas primeiras rotas.
