O Pony Express transcontinental operava uma rota postal de dez dias entre St. Joseph, Missouri e Sacramento, Califórnia, usando retransmissores de pôneis. Como funcionou por apenas dezenove meses, não se sabe muita correspondência sobrevivente. Um censo de capas conhecidas do Pony Express publicado em 2005 incluiu apenas 180 capas no sentido leste e setenta e uma capas no sentido oeste.
O correio Pony Express pode ser dividido em quatro períodos de taxas diferentes.
1. O serviço começou em 3 de abril de 1860, sob a gestão da The Central Overland California & Pikes Peak Express Company (COCPP), que cobrava cinco dólares por onça de 0,5 onça pelo expresso de dez dias entre São Francisco, Califórnia, e St. Joseph, Missouri.
2. A partir de 31 de julho de 1860 (sentido oeste) e 15 de agosto de 1860 (sentido leste), a COCPP cobrou US$ 2,50 por 0,25 onças em um esforço para aumentar o volume de correspondência transportada pelo Pony Express.
3. A partir de 1º de abril de 1861 (sentido oeste) e 15 de abril de 1861 (sentido leste) Wells, Fargo & Company começou a gerenciar a rota e introduziu uma taxa de dois dólares por 0,5 onça.
4. Em 1º de julho de 1861, o Wells Fargo reduziu a taxa para um dólar por 0,5 onça.
Foram utilizados oito tipos principais de marcas Pony Express. Estas incluíam as marcas 'Running Pony' e COCPP de São Francisco; a marca 'Pony Express' de Sacramento; Marcações 'Running Pony' de São José, COCPP e 'círculo oval'; e as duas variedades de marcas 'California Pony Express' de Nova York. Essas marcas ocorreram em diversas formas em preto, azul, vermelho ou verde.
No terceiro e quarto períodos tarifários, o Wells Fargo emitiu selos postais e envelopes para facilitar o pré-pagamento das taxas do Running Pony. Selos emitidos para aumentos de peso superiores a 0,5 onças são muito raros quando usados em capas.
1. Dois dólares por terceiro período de taxa de 0,5 onça: Os selos vermelhos de $ 2 e verdes de $ 4 Wells Fargo foram usados na correspondência para o leste, e o envelope Wells Fargo selado tipo 1 foi usado para pagar antecipadamente a taxa de dois dólares na correspondência para o oeste.
2. Um dólar por 0,5 onças no quarto período de taxa: Wells Fargo selos de 1 dólar vermelho, 2 dólares verdes e 4 dólares pretos foram emitidos para o correio com direção leste. O envelope selado Wells Fargo Tipo 2 foi usado para pagar antecipadamente a taxa do dólar na correspondência para o oeste, e o selo "garter" de $ 1 foi usado na correspondência para o oeste para progressões de peso superiores a 0,5 onças.
O Running Pony foi descontinuado por aviso de Wells Fargo em 26 de outubro de 1861. O último pônei em direção ao oeste deixou St. Joseph em outubro. 24 e o último pônei rumo ao leste deixou São Francisco em 23 de outubro.
Steven C. Walske
