Entre a Independência e 1792, o Correio Geral dos Estados Unidos (1775-1829) mudou pouco em relação ao seu precursor colonial. Havia setenta e cinco agências de correios em 1790, a maioria ao longo da Atlantic Coast Post Road, do Maine à Geórgia, com a única exceção significativa ao longo da estrada postal de Filadélfia a Pittsburgh, a estação de correios mais a oeste. Não havia serviço postal no vasto território entre os Montes Apalaches e o rio Mississippi.
Duas disposições importantes da Lei dos Correios de 1792 lançaram as bases para o crescimento explosivo dos Correios Gerais no século XIX: O Congresso retirou do poder executivo a autoridade para estabelecer estradas postais e, assim, controlar a expansão do serviço postal e, para garantir um eleitorado informado, os jornais foram autorizados a ser enviados pelo correio a preços altamente subsidiados. Quando o escritor francês Alexis de Tocqueville visitou os Estados Unidos em 1831, o serviço postal tinha crescido para 8.686 escritórios. Ele observou que “nas florestas de Michigan não há cabana tão isolada, nenhum vale tão selvagem que não chegue cartas e jornais pelo menos uma vez por semana”, tornando os fronteiriços americanos mais bem informados do que muitos de seus próprios compatriotas que vivem na periferia. de Paris. O Departamento de Correios (assim chamado desde 1829) atingiu um pico de 76.945 escritórios em 1901, antes que a Entrega Rural Gratuita iniciasse a consolidação de escritórios rurais menores. A distribuição do correio para esta crescente rede de correios tornou o transporte uma componente importante do orçamento postal.
