O Museu Postal Nacional Smithsonian abriga uma série de ferramentas e máquinas interessantes que foram usadas para produzir selos postais. Juntos, eles abrangem todos os equipamentos que teriam sido encontrados nas salas de produção de selos do Bureau de Impressão e Gravura na década de 1920.
O primeiro passo para preparar uma nova edição com este equipamento foi o desenvolvimento do design. Um artista transferiu seu trabalho para um papel vegetal com tratamento especial, que foi colocado em um molde em branco. Vários métodos foram usados para delinear levemente o desenho usando uma ferramenta de gravação. Duas técnicas básicas foram usadas para preparar a matriz. Em uma delas, chamada de 'gravação em linha (ou entalhe)', a parte de impressão da matriz foi cortada em recesso na matriz de cabeça para baixo e da direita para a esquerda. Qualquer parte da superfície da matriz que não fosse cortada não reteria tinta, ao contrário das linhas rebaixadas. As bordas e as letras foram feitas primeiro, geralmente usando um torno mecânico e uma régua de linha reta. O tema central foi gravado por último para proteger sua delicada obra de arte. Isso foi executado por um mestre gravador usando uma combinação de ataque ácido e corte manual. A matriz foi então endurecida e o desenho foi levado para um rolo de transferência amolecido montado em uma prensa de transferência.
