Quando a Inglaterra emitiu o primeiro selo postal do mundo, o “um pêni preto” (em inglês, Penny Black), em maio de 1840, estabeleceu um padrão no desenho de selos para todos os governos do mundo. Os padrões incluíam a orientação vertical do selo postal e a forma retangular básica, a denominação impressa com destaque e um design que apresentava um retrato do monarca e uma moldura ornamentada e fundo escuro.
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