Após a introdução dos selos postais, as pessoas queriam um local mais conveniente para deixar a correspondência do que os correios. Na década de 1850, o Departamento dos Correios começou a instalar caixas de recolha fora dos correios e nas esquinas das grandes cidades. As pessoas podem colocar as suas cartas nestas caixas de correio ao longo do dia, e os correios recolhem a correspondência acumulada em horários específicos, geralmente assinalados na caixa de correio.
As caixas coletoras foram inicialmente montadas em postes de iluminação. Albert Potts, ferreiro de Filadélfia, patenteou a primeira destas caixas de correio a 9 de março de 1858 (patente número 19.578). À medida que o volume de correspondência crescia, o Departamento dos Correios substituiu gradualmente estas pequenas caixas.
A caixa de correio independente de quatro pernas foi sugerida pela primeira vez em 1894 e rapidamente se tornou uma visão familiar nas esquinas das cidades. A proliferação de automóveis influenciou o design das caixas de correio no final da década de 1930, quando foi adotada uma rampa de extensão ou "snorkel" para as caixas de correio junto ao passeio.
No início do século XXI, as mudanças nos hábitos de consumo, como o pagamento de contas online, diminuíram o volume de correio de primeira classe e, por conseguinte, a necessidade de muitas caixas de recolha. Além disso, os receios de terrorismo levaram à remoção de quase 7.000 caixas de correio de rua. Embora o número de caixas de recolha tenha diminuído, o Serviço Postal dos EUA continua a desenvolver novos designs de caixas de correio para se adaptar ao ambiente em mudança.
Allison Marsh, Museu Postal Nacional
