Após a introdução dos selos postais em meados do século XIX, o carimbo postal era um processo de duas etapas. Em primeiro lugar, os selos postais são “cancelados” com uma caneta de tinta ou um carimbo manual. O segundo passo foi “carimbar” a correspondência para indicar o local e a data de envio. Marcas adicionais, conhecidas como "marcas auxiliares", podem ser adicionadas para fornecer instruções de processamento mais específicas, como "PAGO", "GRATUITO" ou "Devolver ao remetente".
Embora existissem selos manuais fabricados comercialmente, fornecidos pelo Departamento dos Correios ou encomendados por um agente dos correios, muitos deles eram feitos à mão por um funcionário dos correios qualificado ou artístico. Muitas vezes a superfície de impressão era esculpida em madeira, embora fossem utilizados outros materiais como cortiça, borracha ou metal. Em geral, quanto mais macio for o meio com o qual você trabalhou, mais limitada será a vida útil do dispositivo de marcação e menor será a probabilidade de o carimbo manual ter sobrevivido. Enquanto isso, os vestígios que deixaram são frequentemente procurados por colecionadores de história postal.
Frank Scheer e Allison Marsh
