As balanças tornaram-se um elemento fixo nos correios em meados do século XIX, quando os funcionários dos correios vincularam as taxas postais ao peso da correspondência. Antes de 1845, o Departamento dos Correios calculava a postagem com base no número de páginas de uma carta e na distância que ela tinha que percorrer, criando uma estrutura de custos muito complicada. O Departamento mudou a estrutura tarifária em 1845, baseando a postagem no peso da correspondência e no fato de ela ter que viajar mais ou menos de trezentos quilômetros. Em 1855, uma carta de meia onça custava três centavos para viajar até 3.000 milhas, que incluía a maior parte dos Estados Unidos e seus territórios. A Lei de 3 de março de 1863 (12 Stat. 704) eliminou as diferenças postais baseadas na distância.
Os funcionários dos correios usavam balanças para pesar cada carta e calcular com precisão a postagem. Muitas balanças postais têm as tarifas das cartas gravadas diretamente na balança. Até o início do século 20, a maioria das balanças postais eram pequenas tanto em tamanho quanto em capacidade porque o Departamento dos Correios tinha um limite de peso de pacote de quatro libras. Com a introdução do correio de encomendas em 1913, os correios adquiriram balanças maiores, que podiam acomodar pacotes pesando até trinta quilos.
Allison Marsh, Museu Postal Nacional
