Durante o final do século 19 e início do século 20, redes de tubos pneumáticos alimentavam o correio sob as ruas da cidade. Filadélfia, Pensilvânia, introduziu os primeiros tubos pneumáticos em 1893. Boston, Brooklyn, Nova York, Chicago e St. Louis logo seguiram com sistemas semelhantes. Em 1915, essas seis cidades tinham mais de 86 quilômetros de tubos pneumáticos pulsando invisivelmente sob suas ruas, conectando agências de correio principais e secundárias.
A rede dependia de ar comprimido. Cartuchos contendo correspondência foram carregados em tubos herméticos e o ar comprimido empurrou o cartucho até a extremidade do tubo. Os cartuchos também podiam viajar em sentido inverso por meio de sucção que criava vácuos parciais nos tubos. A rede subterrânea de tubos pneumáticos era muito popular em cidades grandes e congestionadas, mas a instalação de tubos podia ser problemática e cara. Os tubos competiam por espaço com canos de esgoto ou gás e tinham que evitar níveis elevados de água subterrânea. Empresas privadas construíram os sistemas de tubos e depois os alugaram ao Departamento dos Correios.
