Thurgood Marshall nació el 2 de julio de 1908 en Baltimore, Maryland, hijo de Norma y William Marshall. Bisnieto de una esclava, fue criado con un profundo respeto por la Constitución de los Estados Unidos y estudió sus complejidades con frecuencia.
En 1925, después de graduarse de Douglass High School, se matriculó en la Universidad de Lincoln en el condado de Chester, Pensilvania. Uno de sus compañeros de clase en Lincoln fue el famoso autor Langston Hughes. Fue aquí donde conoció a su esposa, Vivian Burey.
Al graduarse de Lincoln, aplicó a la facultad de derecho de la Universidad de Maryland, solo para que se le negara la entrada debido a su raza. Y así comenzó la cruzada de Marshall contra las injusticias disfrazadas de "leyes" que eran demasiado comunes en Estados Unidos.
