Avec l'aimable autorisation du Musée national de l'air et de l'espace, Smithsonian Institution
Le Musée national de l'air et de l'espace (NASA) a réalisé plusieurs missions Apollo en 1968 et 1969, pour tester les procédures et les équipements nécessaires pour atteindre l'objectif ultime de mettre un homme sur la Lune.
Apollo 9
Trois mois après le succès de la mission Apollo 8 sur la Lune, la mission Apollo 9 a commencé. Le but d'Apollo 9 était de tester le vol du module lunaire en orbite terrestre, puis de le reconnecter au module de commande. Le module lunaire avait été conçu comme un vaisseau spatial distinct qui se séparerait du module de commande en orbite lunaire et transporterait deux astronautes sur la Lune. À la fin d'une marche lunaire, le module lunaire décollerait de la surface de la Lune et se reconnecterait au module de commande en orbite lunaire.
Apollo 10
Soixante-six jours après le retour de l'équipage d'Apollo 9 sur Terre, l'équipage d'Apollo 10 s'est lancé dans l'espace. La mission Apollo 10 était une répétition générale presque complète de la mission d'alunissage d'Apollo 11. Semblable à Apollo 8, l'équipage s'est rendu sur la Lune. En orbite lunaire, deux astronautes, Thomas Stafford et Eugene Cernan, sont entrés dans le module lunaire, se sont séparés du module de commande et sont descendus vers la surface lunaire. À une altitude de seulement 47 000 pieds, le module lunaire a survolé le site d'atterrissage prévu de la mission Apollo 11, puis est revenu se connecter au module de commande d'Apollo 10.
Apollo 11
Le 16 juillet 1969, moins de sept mois après le voyage des premiers astronautes sur la Lune à bord d'Apollo 8, trois astronautes américains, Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin et Michael Collin, décollaient du Centre spatial Kennedy en Floride. Pour que leur mission soit un succès, ils devraient faire trois pas de plus que leurs collègues d'Apollo 10. Tout d'abord, deux astronautes d'Apollo 11 devraient faire atterrir le module lunaire sur la surface de la Lune, puis en sortir et marcher sur la Lune. Enfin, après leur marche sur la Lune, les deux astronautes devraient décoller de la surface de la Lune et se reconnecter au module de commande en orbite.
