Description :
Ceci c'est Viking, l'article de test d'Atterrissage sur Mars. Pour l'exploration de Mars, Viking représentait l'aboutissement d'une série de missions exploratoires débutées en 1964 avec Mariner 4 et poursuivies avec les survols de Mariner 6 et Mariner 7 en 1969 et une mission orbitale Mariner 9 en 1971 et 1972. La mission Viking a utilisé deux engins spatiaux identiques, chacun composé d'un atterrisseur et d'un orbiteur. Lancé le 20 août 1975 depuis le Centre spatial Kennedy en Floride, Viking 1 a passé près d'un an à voyager vers Mars, a placé un orbiteur fonctionnel autour de la planète et a atterri le 20 juillet 1976 à Chryse Planitia (Golden Plains). Viking 2 a été lancé le 9 septembre 1975 et a atterri le 3 septembre 1976. La mission principale du projet Viking s'est terminée le 15 novembre 1976, 11 jours avant la conjonction supérieure de Mars (son passage derrière le soleil), bien que le Le vaisseau spatial Viking a continué à fonctionner pendant six ans après son arrivée sur Mars. La dernière transmission depuis la planète a atteint la Terre le 11 novembre 1982.
Alors que Viking 1 et 2 étaient sur Mars, ce troisième véhicule a été utilisé sur Terre pour simuler son comportement et tester ses réponses aux commandes radio. Auparavant, cela avait été utilisé pour démontrer que les atterrisseurs pouvaient survivre aux contraintes qu'ils rencontreraient pendant la mission.
L'Administration Nationale de l'Aéronautique et de l'Espace a transféré cet artefact au Musée en 1979.
Avec l'aimable autorisation du Musée National de l'Air et de l'Espace, Smithsonian Institution.
