Le 20 juillet 1969, les astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin montent à bord du module lunaire. Après la séparation du module de commande d'Apollo 11, avec l'astronaute Michael Collins toujours à bord, le module lunaire est descendu vers la surface de la Lune. Le plan a rapidement changé lorsqu'il est devenu clair qu'ils descendaient à quelques kilomètres de leur site d'atterrissage prévu. L'allocation de carburant prévue pour cette partie de la mission étant épuisée, Armstrong, avec l'aide d'Aldrin, a fait atterrir manuellement le module lunaire sur un nouveau site, Tranquility Base.
Six heures après un atterrissage réussi, Armstrong et Aldrin ont ouvert la trappe du module lunaire et sont descendus à la surface de la Lune. Les célèbres paroles d'Armstrong alors qu'il faisait ses premiers pas à la surface : « C'est un bond de géant pour l'humanité » ont marqué de manière indélébile cette incroyable réussite de l'histoire de l'humanité.