Descripción:
Este es el artículo de prueba del Módulo de Aterrizaje Marte Viking. Para la exploración de Marte, Viking representó la culminación de una serie de misiones exploratorias que habían comenzado en 1964 con Mariner 4 y continuaron con los sobrevuelos Mariner 6 y Mariner 7 en 1969 y una misión orbital Mariner 9 en 1971 y 1972. La misión Viking utilizó dos naves espaciales idénticas, cada una compuesta por un módulo de aterrizaje y un orbitador. Lanzado el 20 de agosto de 1975 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Viking 1 pasó casi un año viajando a Marte, colocó un orbitador en funcionamiento alrededor del planeta y aterrizó el 20 de julio de 1976 en Chryse Planitia (Planicies de oro). Viking 2 se lanzó el 9 de septiembre de 1975 y aterrizó el 3 de septiembre de 1976. La misión principal del proyecto Viking finalizó el 15 de noviembre de 1976, 11 días antes de la conjunción superior de Marte (su paso por detrás del sol), aunque la nave espacial Viking continuó operando. durante seis años después de llegar a Marte por primera vez. La última transmisión desde el planeta llegó a la Tierra el 11 de noviembre de 1982.
Mientras Viking 1 y 2 estaban en Marte, este tercer vehículo se usó en la Tierra para simular su comportamiento y probar sus respuestas a los comandos de radio. Anteriormente, se había utilizado para demostrar que los módulos de aterrizaje podían sobrevivir a las tensiones que encontrarían durante la misión.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio transfirió este artefacto al Museo en 1979.
Cortesía Museo Nacional del Aire y el Espacio, Institución Smithsonian.
