Definiciones

¿Qué incluye la correspondencia electoral?

Los estadounidenses tienen muchas frases formales e informales para describir las distintas funciones del correo en el proceso electoral. En esta exposición se utilizan los siguientes términos:

Correspondencia electoral oficial, según la define el Servicio Postal de EE.UU. (USPS), es “todo material enviado por o a funcionarios electorales autorizados que permita a los ciudadanos participar en el proceso de votación, incluidas las papeletas, tarjetas de registro de votantes, solicitudes de voto en ausencia y avisos sobre lugares de votación”. El USPS maneja los materiales electorales mientras están dentro del circuito postal y ofrece orientación a los funcionarios electorales que desarrollan la correspondencia electoral y el presupuesto para costear el franqueo.

Voto en ausencia es el caso en que las personas solicitan papeletas de voto a su oficina electoral local para poder votar por otros medios, sin ir al centro de votación el día de la elección. Algunas jurisdicciones han establecido criterios de motivos por los que se puede votar en ausencia. El voto en ausencia se ha efectuado de diversas formas a lo largo del tiempo, tales como designar a un representante del votante, depositar las papeletas en un buzón designado o enviarlas por correo.

Voto universal por correo (voto para todos) es el caso en que una jurisdicción electoral envía automáticamente por correo las papeletas a todos los votantes registrados. Los votantes pueden devolver por correo las papeletas completadas, depositarlas en buzones oficiales designados u optar por votar en persona en los centros de votación.

Voto por correo incluye tanto el voto universal como el voto en ausencia, ambos mediante el servicio postal.

Correspondencia de campaña política es la creada y distribuida por partidos políticos, comités de campaña e individuos para promover a candidatos y temas políticos. Se envía típicamente durante la temporada de campaña hasta el día de las elecciones. Nota: Esta exposición se centra en la correspondencia electoral oficial entre 1800 y 2022, pero puedes encontrar ejemplos de correspondencia de campañas políticas en la colección del museo a través de: Buscar en la colección (en inglés) y en otras colecciones de la Institución Smithsonian a través del Centro de búsqueda de colecciones (en inglés).

Voto por correo sin fines gubernamentales es el caso en que las organizaciones y compañías usan el servicio postal para obtener votos de las personas. Esto incluye corporaciones que solicitan votos a sus accionistas; sindicatos y organizaciones que realizan elecciones de oficiales, solicitan nominaciones para premios o piden la opinión de sus miembros sobre endosos políticos; o editoriales, ligas deportivas y organizaciones que hacen encuestas de opinión pública para identificar a los favoritos de los fanáticos entre atletas amateurs y profesionales, actores y más. Nota: Esta exposición se centra en la correspondencia electoral oficial, pero puedes ver un ejemplo de voto por correo sin fines gubernamentales usado por el Servicio Postal de EE.UU. para escoger el diseño de un sello. En 1992, el USPS invitó a los estadounidenses a enviar una postal para votar por imágenes de Elvis Presley para un sello postal conmemorativo, ver El sello de Elvis: Estados Unidos elige a un rey (en inglés) y la subsiguiente emisión de sellos de 1993 en: Sello de Elvis de 29 centavos (en inglés).

Entre las décadas de 1910 y 1930, los editores del Literary Digest realizaron encuestas de opinión enviando boletas por correo a residencias en todo Estados Unidos. Las encuestas proporcionaron estadísticas sobre candidatos políticos y temas como la Prohibición, para cuya encuesta de 1930 se enviaron sobres como este a 20 millones de direcciones. Este sobre de 1 centavo lleva matasellos de Nueva York, NY, y va dirigido a Edmund Burnet, de Washington DC (imagen tomada por el Departamento Curatorial del Museo Postal Nacional para estudiar un objeto de la colección del museo). Para obtener más información sobre la encuesta de 1930 de Literary Digest sobre la Prohibición, ver imágenes fílmicas de trabajadores de Literary Digest preparando envíos postales el 4 de marzo de 1930 en el archivo de la colección digital: Encuesta nacional sobre la Prohibición — Selecciones (Fox Movietone News Story 5-348), Colección Fox Movietone News, Colecciones de Investigación de Imágenes en Movimiento, Universidad de Carolina del Sur (en inglés); y ver páginas 147-148 de Claude E. Robinson y Universidad de Columbia, Consejo de Investigaciones en Ciencias Sociales, Encuestas extraoficiales: Estudio de predicciones políticas, Nueva York: Columbia University Press, 1932 (en inglés).