Bate “Louisville Slugger” Modelo Profesional Usado en Juego por Roberto “Momen” Clemente, 1960
Blog invitado del autor publicado por el Smithsonian, Stephen Wong, quien también se desempeña como asesor honorario de la exhibición Béisbol: El Jonrón de los EE.UU.
“Desde una edad temprana” según el autor David Maraniss en su espléndida biografía Clemente: The Passion and Grace of Baseball’s Last Hero, “Roberto tenía su propia forma de hacer las cosas. Era pensativo, inteligente y no se le podía apurar. Quería saber cómo y por qué. Su frase más común era “momentito, momentito” cuando lo interrumpían o le pedían que hiciera algo. Se acabó el tiempo. Espera un minuto. Decía tan a menudo momentito que Flora, una de las primas mayores que solía cuidarlo, lo acortó y empezó a llamarlo “Momen”. Para su familia y amigos puertorriqueños, en la escuela y en los campos de béisbol, Momen fue su apodo a partir de entonces.”
“Momen” aparece en el cuerpo de este bate Louisville Slugger usado en juegos fabricado por Hillerich and Bradsby Company (“H&B”, fabricante del famoso bate de béisbol Louisville Slugger desde 1884), una tendencia que Clemente siguió desde su primer año en las mayores ( 1955) hasta la temporada de 1960. Los primeros bates de Clemente son particularmente raros y codiciados por esta variación en la firma del barril facsímil, que abandonó al reclamar su primer Campeonato Mundial en 1960. Desde 1961 en adelante, Clemente usó “Roberto Clemente” en el cañón de sus bates.
Préstamo de The Stephen Wong Collection
A diferencia de las tarjetas de béisbol, la fotografía antigua y los carteles publicitarios, que son principalmente elementos de exhibición convencionales, los bates usados en juegos derivan su atractivo, importancia y, por lo tanto, valor de la certeza de que alguna vez fueron propiedad de jugadores particulares y los usaron. Los bates más preciados y deseados son aquellos que exhiben marcas físicas que revelan rasgos personales asociados con el uso por parte de ese jugador de pelota. Con 35 pulgadas y 33,2 onzas, este modelo de bate profesional Louisville Slugger hecho de madera de fresno quizás personifica este fenómeno al máximo: todas sus marcas físicas corresponden al uso de Clemente.
El número de Clemente “21” en la perilla fue aplicado por Clemente en marcador rojo para que le fuera más fácil identificar su bate antes de sacarlo del porta bates. Cuando no estaban en uso, los bates del equipo de los Piratas generalmente descansaban en soportes para bates en el dugout de Forbes Field u otros estadios de béisbol cuando los Piratas estaban de gira. Cuando Clemente sacó este bate de las rejillas, que normalmente estaban pintadas de verde, una y otra vez antes de dirigirse al plato, dejó marcas verdes en la superficie del bate.
El bate no está agrietado y exhibe evidencia de uso sobresaliente. Numerosas marcas de bolas e impresiones profundas de puntadas de bolas son visibles en el cañón derecho, izquierdo y trasero, como resultado de numerosos golpes y bolas faltas ejecutadas por Clemente mientras sostenía este bate en sus manos en el plato. Se sabía que Clemente usaba sus bates para quitarse la suciedad de los tacos cuando estaba parado en el plato, una tradición que siguió con este bate que dejó marcas de abolladuras en el cañón izquierdo. La ligera capa de alquitrán de pino en el mango, otro rasgo de Clemente, se aplicó para evitar que se resbalara mientras el bate estaba en sus manos.
Además de las marcas físicas de un bate, los entusiastas de los bates pueden consultar los números de modelo, el estilo de la marca central y los estampados del barril para ayudar a determinar el período de uso de un bate, a menudo con una precisión milimétrica. Para los bates fabricados a partir de 1930 por H&B, los registros de pedido de bates profesionales (“PBOR”) permanecen archivados en el Louisville Slugger Museum en Louisville, Kentucky. Para este jugador de Clemente, el número de modelo “U1” está estampado en la perilla y el PBOR de Clemente muestra que Clemente primero ordenó el modelo U1 en 1958 y luego nuevamente en 1959. Los bates pedidos en 1958 tenían 35 pulgadas de largo y pesaban 34 onzas, mientras que los pedidos en 1959 eran 34.5 pulgadas y 32 onzas. Este bate no se puede asociar con la orden de 1958 debido a la versión de “Genuine” que aparece encima del nombre de Clemente en el barril. Esta versión específica de “Genuine” apareció por primera vez en los bates modelo profesional Louisville Slugger en 1959. Este bate tampoco era del pedido de 1959 porque esos bates eran 0,5 pulgadas más cortos que las 35 pulgadas de longitud del bate en cuestión.
Clemente hizo dos pedidos del modelo U1 el 18 de marzo y el 6 de abril de 1960. Estos bates ordenados tenían 35 pulgadas de largo y pesaban entre 32 y 33 onzas. Dado que podemos eliminar los pedidos U1 de 1958 y 1959, y sabiendo que el estilo de la marca central fue eliminado por H&B después de la temporada de 1960, el bate sujeto solo puede ser de uno de los dos pedidos realizados por Clemente al comienzo de la temporada. Pirates 1960 Temporada del Campeonato Mundial.
Si toda esta información y las marcas físicas en el bate no fueran suficientes para establecer un uso incuestionable por parte de Clemente, este bate en cuestión incluye otra característica importante que es la más buscada por los entusiastas de los bates usados en juegos: la procedencia. Al final de la temporada de 1960, Clemente le dio este bate a su compañero de equipo y miembro del Salón de la Fama Bill Mazeroski, cuyo jonrón en la parte baja de la novena del Juego 7 le dio a los Piratas su primer título de Serie Mundial desde 1925. conservó este bate hasta que fue subastado públicamente por el patrimonio de la familia Mazeroski en noviembre de 2013.
Sobre el Autor
Stephen Wong es director gerente, codirector del Grupo de Bienes Raíces en Asia excepto Japón y presidente de la División de Banca de Inversión para Hong Kong en Goldman Sachs. Se incorporó a Goldman Sachs en 2005 y recibió el prestigioso premio John L. Weinberg de la firma en 2020. Ha publicado tres libros con Smithsonian Books, el más reciente Game Worn: Baseball Treasures from the Game's Greatest Heroes and Moments (2016), que fue nominado al premio Premio Casey. El propio Wong es un coleccionista de toda la vida de artefactos de béisbol raros y significativos. Es una de las autoridades más importantes del mundo en uniformes de béisbol, bates usados en juegos y otras formas de recuerdos y ha ayudado a organizar exhibiciones con temas de béisbol en el Museo Nacional de Historia Judía Estadounidense, el Museo Maltz de la Herencia Judía y el Centro Cultural Skirball para “Chasing Dreams: Baseball and Becoming American” (2014 – 2016) y el Museo de la Ciudad de Nueva York por “Glory Days: New York Baseball, 1947 – 1957” (2007). Wong también se desempeña como asesor principal del Museo Jackie Robinson en Nueva York y también asesora y presta artefactos a los Gigantes de San Francisco. Wong es miembro de la Junta de Fideicomisarios de las universidades Hobart y William Smith, donde obtuvo una licenciatura en economía en 1989 y recibió un doctorado en derecho de la Facultad de derecho de Stanford en 1992.
