Em 1921, Riza Pahlavi, um líder militar, liderou um golpe e assumiu virtualmente o controle do governo, tornando-se xá em 1925. Ele começou a modernizar radicalmente a Pérsia, um programa continuado por seu filho e sucessor, Mohammed Riza Pahlavi. Mohammed Riza Pahlavi tentou modernizar rapidamente o Irão e utilizou as substanciais receitas petrolíferas do país para este fim. Embora as suas políticas tenham provocado uma transformação social e económica do Irão, o Xá governou de forma absoluta e a oposição política foi suprimida. O crescente descontentamento com o regime reuniu muitos elementos díspares na sociedade iraniana. Motins antigovernamentais levaram à lei marcial em setembro de 1978, mas a posição do governo deteriorou-se rapidamente. Em 16 de janeiro de 1979, o Xá deixou o Irão e, em meados de fevereiro, o regime interino de Shahpur Baktiar, um antigo opositor do Xá, foi derrubado no meio de manifestações populares de apoiantes do aiatolá Ruhollah Khomeini. Em 1 de Abril, o Aiatolá declarou o Irão uma república islâmica e começou imediatamente a criar um regime teocrático, reflectindo valores islâmicos firmemente conservadores. Khomeini acusou os Estados Unidos, que apoiaram fortemente o xá, de serem a fonte da maioria dos problemas do país. As relações entre os dois países deterioraram-se rapidamente e, em Novembro de 1979, estudantes manifestantes capturaram o pessoal da embaixada americana em Teerão. Os funcionários da embaixada foram feitos reféns, aguardando o regresso do Xá ao Irão, onde seria julgado por tribunais revolucionários. A morte do xá em julho de 1980 não trouxe nenhuma solução para o problema, que continuou até a libertação dos cativos em janeiro de 1981. Em setembro de 1980, o Iraque atacou o Irã, iniciando uma guerra amarga que esgotou os recursos de ambas as nações, até um cessar-fogo. encerrou as hostilidades em 1988. A instabilidade política e económica tornou-se a norma no Irão. O terrorismo político e a repressão governamental, tão ou piores do que sob o xá, foram institucionalizados pelos clérigos muçulmanos. Na década de 1990 houve algum movimento em direcção à liberalização, impulsionado pelo crescente descontentamento popular com o regime fundamentalista repressivo. Em 1997, Mohammed Khatami, um clérigo muçulmano xiita moderado, foi eleito presidente, levando muitos no Ocidente a esperar uma moderação gradual das políticas do governo iraniano.
Narrativa de Linn's Stamp News
