Antes de Servicio de entrega gratuito de la ciudad (en inglés: City Free Delivery Service), los destinatarios eran responsables de conseguir su correo. La mayoría tenía sólo dos opciones. Las personas podían recoger su correo en la oficina de correos local o pagar para que alguien lo llevara a sus hogares. En 1863 eso empezó a cambiar. Los administradores de correos comenzaron a contratar hombres para trabajar como carteros, llevando el correo a los hogares de los destinatarios de forma gratuita. Debido a que el servicio comenzó durante la Guerra Civil, se limitó al principio a unas pocas ciudades del norte. Después de la guerra, el servicio comenzó a expandirse a ciudades del sur y oeste de los Estados Unidos.
Los transportistas usaban carteras de cuero para llevar el correo en lo que se conocería como sus rondas diarias. Esta pieza vital del equipo se convirtió rápidamente en un símbolo familiar del Departamento de Correos. Esta forma de cartera se usó predominantemente en el servicio de entrega de la ciudad desde los primeros años del servicio hasta la década de 1980.
Estas carteras duraderas permitieron a los carteros transportar 35 libras de correo. Más de unos cuantos carteros cargaron una cartera en cada hombro para un total de setenta libras de correo.
